米国西海岸短期留学プログラム（Silicon Valleyツアー）の舞台裏

渋谷にある大学、日本経済大学経営学部で、デジタルビジネス・マネジメント学科（DBM学科）の学科長を務めている金谷武明です。この個人ブログでは、先日実施した短期留学プログラムの舞台裏を、引率教員の個人的な視点から振り返ってみたいと思います。

この9月、学生4名（DBM学科2名、他学科2名）を引率し、Seattle、San Francisco、Los Angelesを巡る「米国西海岸短期留学プログラム」を実施しました。Silicon Valleyの最先端技術と西海岸の多様な文化に触れる、非常に中身の濃い8日間となりました。

まずは大学公式サイトに実施報告を掲載しましたので、よろしければ、そちらから先にご覧ください。

▶ Silicon Valleyの最前線に触れる ― 米国西海岸短期留学プログラム実施報告 ― https://shibuya.jue.ac.jp/news/us-westcoast-study-abroad-report-2025/

公式サイトのレポートでは、プログラムの概要や成果を中心にお伝えしましたが、こちらの個人ブログでは、レポートには書ききれなかった「舞台裏（Behind the scene）」や、引率教員としての個人的な想いを少しまとめてみたいと思います。

Silicon Valleyツアーから米国西海岸短期留学へ

この留学プログラム、当初は「Silicon Valleyツアー」と企画を始めたのですが、最終的にはSeattle、San Francisco、Los Angelesという米国西海岸の3都市を巡るプログラムになりました。

企画のそもそもの発端は、私自身のGoogle時代の体験にあります。出張で訪れるSilicon Valleyはいつも刺激的だったので、「この刺激を学生たちに体験させてみたい。彼らの何かが始まるきっかけになるかもしれない」と感じていました。

大学教員として何か学生の力になれないか？というのは常に考えているのですが、「Google在籍時代何度もSilicon Valleyを訪れた私が解説しながら引率するツアーなら、他にはない企画になるのでは？」というアイデアに行き着いたのです。

この構想を周りの先生方と話していたところ、ある先生から素晴らしいアドバイスをもらいました。その先生は以前西海岸の3都市を旅したことがあり、「SeattleにはMicrosoft、Amazon、Starbucksもある。LAにはHollywoodもあるし、組み合わせれば、もっと魅力的なプログラムになるのでは？」と。

この一言で企画が一気に広がり、単なる「点」のツアーが、西海岸を縦断する「線」の短期留学へと発展したわけです。

ただの”ツアー”じゃつまらない、特別な体験を

一般的なSilicon Valleyツアーは、企業のビジターセンターや外観を巡るものが多いと思うのですが、今回はそこに「プラスα」の価値を加えたいと考えました。

そこで考えたのが、現地で働く「人」に直接会うということです。

今回、公式なプログラムとして訪問したわけではないのですが、SeattleやSan Francisco、Silicon Valleyにいる私の友人のみなさんに個人的にお願いし、学生のためだけに時間を割いてもらいました。オフィス内を案内してもらったり、仕事のリアルな話を聞かせてもらったり。こうした特別な体験こそが、学生にとって何よりの刺激になったと思います。

いくつか実現しなかった企画もあるのでそれはまたいつか。

円安、物価高…そして何より優先した「学生の安全」

企画段階で頭を悩ませたのが、昨今の円安と現地の物価高でした。今回は3都市を巡る「旅する短期留学」だったため、航空券に加え、現地での移動費もかさみ、予算管理は本当に大変でした。

しかし、その予算以上に神経を使ったのが学生たちの安全確保です。

San FranciscoやLos Angelesの一部エリアの治安状況を考慮し、今回は「安全第一」を徹底。市内での移動はほぼ全てUberを使い、Silicon Valleyのツアーでは専用バスを、そしてLos Angelesでのドジャース戦観戦は、割高でも往復送迎付きのチケットを手配しました。

この安全対策が、決して過剰ではなかったと痛感する出来事が起こります。

私たちが観戦したまさにその夜、同じくドジャースタジアムからの帰途についた日本人が襲撃されるというニュースが報じられたのです。現場は私たちが宿泊したホテルからわずか800mほどの場所でした。この一報に、安全を最優先した判断は正しかったと胸を撫でおろすと同時に、楽しい思い出が悪夢に変わってしまった被害者の方を思うと、本当に胸が痛みます。

【注意喚起】ロサンゼルス市ダウンタウンにおける強盗事件の発生

https://www.la.us.emb-japan.go.jp/pdf/202509_WarningAboutCrime.pdf

ハンドルが勝手に回る！Waymo無人タクシーに大興奮

今回の旅で、学生たちが最も興奮した瞬間のひとつが、San Franciscoでの「Waymo（ウェイモ）」体験でした。日本ではまだ実用化されていない、完全無人の自動運転タクシーです。体験というか、普通にお金を払って乗りました。

スマートフォンで配車すると、本当に運転席に誰も乗っていない車がやってくる。乗り込んでドアを閉めると、静かに走り出すんです。カーブに差しかかると、目の前でハンドルだけが勝手にスルスルと回っていく…。「未来の技術」が現実になった瞬間を目の当たりにし、学生たちは、いや、私もテンションが上りました（笑）。

あとで学生たちから聞いた話ですが、彼らの世代にとっては、このような新しいテクノロジーの登場に触れる経験は初めてに近かったそうです。今回の体験を通じて、テクノロジーの凄さと重要性を改めて実感した、と話してくれました。

テクノロジーを「知識」として知るだけでなく、こうして「体験」することが、いかに重要か。それを私自身も再認識させられた出来事でした。

【これから乗る人へのTips】

ちなみにこのWaymoのアプリ、サービス提供エリア外の日本やSeattleでは登録ができませんでした。現地で乗れるかは一種の賭けでしたが、San Franciscoに到着後、無事に登録できました。

電話番号の認証が少し厄介でしたが、日本の電話番号で大丈夫です。+81で登録することをお忘れなく。

Silicon Valleyでの偶然の再会

これは本当に驚いたのですが、Silicon ValleyでYouTube本社付近を歩いていた時、なんとGoogle時代の元同僚とばったり遭遇したのです。彼女はもうGoogleでもYouTubeでも働いていません。本当に偶然でした。学生たちは「海外で偶然知り合いに会うなんてことあるんですか！？」と目を丸くしていました。

意図したわけではありませんでしたが、グローバルに働くリアルを体感してもらえたようです（笑）。